KALEIDOSCOPE: TECHNOLOGIE : Introduction à la notion d'informatique verte- Par G. Paranton

Publié par G. Paranton le 16/5/2025

L’informatique verte, ou Green IT, désigne l’ensemble des pratiques et technologies visant à minimiser l’impact environnemental des technologies de l’information et de la communication.

Dans un monde où la consommation numérique explose, les data centers, qui hébergent et traitent d’énormes volumes de données, représentent une part significative de la consommation énergétique mondiale. Face à l’urgence climatique, repenser leur fonctionnement est devenu un enjeu majeur.

Les data centers consomment d'immenses quantités d’électricité, non seulement pour faire fonctionner les serveurs, mais aussi pour les refroidir. Selon certaines études, ils représenteraient environ 1 à 2 % de la consommation électrique mondiale. Cette consommation, souvent issue d’énergies fossiles, entraîne une empreinte carbone importante. À cela s’ajoute la fabrication et le remplacement régulier du matériel, qui génèrent aussi des émissions de gaz à effet de serre.
Pour réduire cette empreinte, de nombreuses entreprises investissent dans des solutions d'efficacité énergétique. Cela passe par la virtualisation des serveurs, permettant de réduire leur nombre physique, ou l’optimisation des algorithmes pour diminuer la puissance de calcul nécessaire. Des logiciels de gestion intelligente permettent également d’éteindre automatiquement les équipements inutilisés ou de répartir les charges de manière plus efficace.
Le refroidissement est l’un des plus grands défis énergétiques des data centers. De nouvelles technologies permettent aujourd’hui de réduire drastiquement les besoins en climatisation. Par exemple, le free cooling, qui utilise l’air extérieur pour refroidir les machines, ou encore le refroidissement par immersion dans des liquides non conducteurs, réduisent les coûts énergétiques tout en maintenant les performances.
De plus en plus de centres de données se tournent vers les énergies vertes. Des géants comme Google, Amazon ou Microsoft s’engagent à alimenter leurs installations en énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique. Certains data centers sont même construits à proximité de barrages ou de fermes solaires pour bénéficier directement d’une énergie propre et locale.

L’architecture même des data centers évolue. La tendance est aux bâtiments modulaires, éco-conçus, optimisant la circulation de l’air et la gestion thermique. Certains projets innovants, comme les data centers sous-marins expérimentés par Microsoft, visent à exploiter des environnements naturellement froids pour réduire les besoins en refroidissement artificiel.

L’informatique verte dans les data centers n’est qu’une facette d’une transformation plus globale. Elle exige une prise de conscience de la part des entreprises, des décideurs politiques et des utilisateurs. En favorisant des pratiques responsables, en allongeant la durée de vie des équipements et en misant sur des technologies propres, il est possible de concilier innovation numérique et respect de l’environnement.