Le chat devenu maire d’une ville américaine
Dans le village de Talkeetna, en Alaska, l’histoire de Stubbs, un chat devenu maire honoraire, est l’exemple parfait d’une blague locale qui prend une ampleur inattendue. Tout commence en 1997, lors des élections municipales. Les habitants, déçus par les candidats humains en lice, décident de se moquer du système politique en votant pour un candidat alternatif. L’un d’eux inscrit le nom de Stubbs, un chat roux paresseux et charismatique appartenant au propriétaire d’une épicerie locale. Contre toute attente, Stubbs remporte l’élection, et ainsi commence son règne.
En tant que maire honoraire, Stubbs n’avait aucune responsabilité politique réelle, mais il devenait rapidement une figure emblématique de la communauté. Chaque matin, il "recevait" ses administrés dans l’épicerie où il vivait, souvent installé sur le comptoir ou sur une chaise spécialement réservée pour lui. Son plat préféré ? Un verre de catnip (herbe à chat) servi dans un verre à lait, une image qui a contribué à sa célébrité.
Le chat-mayor attirait également des touristes de tout le pays, venus non pas pour la politique, mais pour voir cet animal atypique qui régnait sur Talkeetna. La petite ville, qui comptait moins de 900 habitants, bénéficiait d’un coup de projecteur économique grâce aux ventes de souvenirs à l’effigie de Stubbs et aux visites guidées qui incluaient un passage par son "bureau".
Stubbs a "gouverné" pendant 20 ans. Malgré son âge avancé et quelques mésaventures (il a survécu à l’attaque d’un chien et à plusieurs escapades dangereuses), il est resté la mascotte chérie de Talkeetna jusqu’à sa mort en 2017. À son décès, des hommages ont afflué de tout le pays, témoignant de l’impact étonnant de ce chat sur une petite communauté et au-delà.
Son règne rappelle que parfois, une touche d’humour et d’originalité peut transformer un lieu en destination emblématique et renforcer les liens d’une communauté. Aujourd’hui encore, Stubbs est considéré comme un symbole de la singularité et de l’esprit décalé de Talkeetna.
