La lumière, composée de photons, est une onde électromagnétique qui se propage à une vitesse de près de 299 792 458 mètres par seconde dans le vide, souvent arrondie à environ 300 000 kilomètres par seconde pour des calculs pratiques. Cette vitesse est considérée comme la limite ultime de vitesse dans l'univers, selon la théorie de la relativité restreinte d'Albert Einstein. Lire plus
La distance
parcourue par la lumière en une année, appelée année-lumière, est utilisée
comme une unité de mesure pratique pour les distances astronomiques. Une
année-lumière équivaut à environ 9 461 milliards de kilomètres. Cela signifie
que lorsque nous observons des objets dans l'espace à une distance de plusieurs
années-lumière, nous voyons ces objets tels qu'ils étaient il y a plusieurs
années en raison du temps que prend la lumière pour parcourir ces distances.
Les
astronomes utilisent souvent des unités comme les années-lumière ou les parsecs
pour mesurer les distances dans l'univers. Un parsec équivaut à environ 3,26
années-lumière.
L'univers
observable, c'est-à-dire la partie de l'univers que nous pouvons
potentiellement voir depuis la Terre, a un rayon d'environ 46,5 milliards
d'années-lumière. Cependant, cette limite est en constante évolution en raison
de l'expansion de l'univers.
Grâce aux
progrès technologiques et aux télescopes de plus en plus puissants, les
scientifiques peuvent observer des objets extrêmement lointains dans l'univers
observable. Les télescopes spatiaux comme le télescope spatial Hubble ont
permis d'observer des galaxies situées à des milliards d'années-lumière de la
Terre. De plus, des projets comme le télescope spatial James Webb, prévu pour
être lancé prochainement, sont conçus pour voir encore plus loin dans l'univers
et observer les premières étoiles et galaxies qui se sont formées après le Big
Bang.
