En 2012, dans la ville de Leicester, en Angleterre, ce qui devait être une simple rénovation urbaine s'est transformée en une découverte historique spectaculaire.
Sous un parking banal, caché depuis des siècles, se trouvait le trésor archéologique inattendu : les restes du roi Richard III, l’un des monarques les plus controversés de l’histoire anglaise.Cette découverte, mêlant science, histoire et hasard, a captivé le monde entier et permis de résoudre l’un des plus grands mystères de l’époque médiévale.
Richard III, dernier roi de la dynastie des Plantagenêts, est mort lors de la bataille de Bosworth en 1485, mettant fin à la Guerre des Roses. Dépeint comme un tyran infâme par Shakespeare, son corps aurait été enterré hâtivement dans un couvent de Leicester après sa défaite. Mais avec le temps, le lieu exact de sa sépulture s’est perdu.
Pendant des siècles, la tombe royale a été considérée comme une légende, jusqu’à ce que des archéologues décident de mener des fouilles en 2012 sur un site improbable : un parking municipal de Leicester, soupçonné d’être l’emplacement de l’ancien couvent franciscain.
Dès les premiers jours de fouilles, une découverte extraordinaire est faite : un squelette humain, présentant des signes de blessures au crâne et une colonne vertébrale courbée, correspondant à la description de Richard III.
Pour confirmer que ces restes appartenaient bel et bien au roi disparu, une analyse ADN approfondie a été menée. Les scientifiques ont comparé l’ADN mitochondrial du squelette à celui de descendants vivants de Richard III, un processus qui a nécessité des années de recherche généalogique. Les résultats furent sans équivoque : les restes étaient bien ceux du dernier roi d’Angleterre mort sur un champ de bataille.
Outre l’ADN, les archéologues ont relevé des détails fascinants : les blessures infligées par des armes tranchantes confirmaient un décès au combat, et l’état de la colonne vertébrale révélait une scoliose sévère, un trait physique mentionné dans des chroniques historiques.
Bien que le squelette de Richard III ne soit pas un trésor au sens traditionnel du terme, sa découverte est l’une des plus importantes de l’histoire anglaise. Elle a permis de réévaluer le rôle du roi, souvent diabolisé par la propagande des Tudor, et de mieux comprendre les pratiques funéraires de l’époque médiévale.
En 2015, après une cérémonie solennelle, Richard III fut réenterré dans la cathédrale de Leicester, marquant la fin d’un mystère vieux de plus de cinq siècles. Ce moment a attiré des milliers de visiteurs et réaffirmé l’importance de la préservation du patrimoine historique.
Aujourd’hui, le site de la découverte est devenu un lieu de pèlerinage pour les passionnés d’histoire et les curieux. Une plaque commémorative marque l’endroit où les restes ont été trouvés, et un centre d’interprétation adjacent retrace l’histoire fascinante de Richard III et des fouilles.
Ce trésor caché sous un parking rappelle que l’Histoire peut être enfouie dans les lieux les plus inattendus, attendant seulement d’être redécouverte. Ce qui semblait n’être qu’un morceau de bitume ordinaire est devenu le théâtre d’une renaissance historique, transformant à jamais l’image d’un roi oublié et celle de la ville de Leicester.
SUIVEZ-NOUS SUR ▼▼
