Imaginer un monde où il serait possible de « deviner » ce que pense une personne, sans qu’elle prononce un mot.
Ce qui relevait autrefois de la science-fiction devient peu à peu réalité grâce aux avancées fulgurantes de l’intelligence artificielle appliquée à l’activité cérébrale.
Bien que le dispositif ne soit pas réellement capable de « lire les pensées », les chercheurs de l'université du Texas ont présenté des résultats révolutionnaires avec leur nouveau système fondé sur l'intelligence artificielle : transformer l'activité cérébrale d'une personne en flux de texte continu. Ce décodeur sémantique ne nécessite aucun implant chirurgical ; il utilise l'imagerie par résonnance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser l'activité cérébrale induite par des stimuli, comme un podcast ou une image. Au lieu de retranscrire mot pour mot les pensées, ce décodeur pour cerveau établit un dictionnaire de l'activité cérébrale en fonction des réactions d'un individu à certains mots ou à certaines images, puis il utilise ce dictionnaire pour recouper l'activité cérébrale avec d'autres pensées. Cette technologie fondée sur les algorithmes de génération de langage n'en est encore qu'à ses premiers pas, mais elle soulève déjà un certain nombre de questions épineuses de nature éthique, notamment en matière de confidentialité mentale ou de situation non volontaire. Pour les proches des personnes atteintes de troubles de la communication en revanche, le domaine représente un nouvel espoir.
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