Selon les dernières estimations des scientifiques effectuées en 2016, et toujours en vigueur en 2024, Il y a au moins 10 fois plus de galaxies qu'on le pensait dans l'Univers observable, montre le plus plus important recensement mené depuis les deux dernières décennies. Combien? Environ 2000 milliards. Lire plus
Depuis le
milieu des années 1990, les estimations tournaient autour de 120 milliards de
galaxies. Elles étaient basées sur les données recueillies lors de l'analyse du
champ ultra-profond 2 de Hubble. Pour l'obtenir, le télescope spatial observait
une petite région de l'espace pendant 10 jours. Ce temps d'exposition lui
permettait de détecter des objets d'une intensité extrêmement faible. Il faut
savoir que plus une galaxie est distante, plus sa lumière peine à parvenir à la
Terre.
Les
astrophysiciens comptaient ensuite les galaxies dans cette région et
extrapolaient leur nombre pour l'ensemble de l'Univers avec comme hypothèse
qu'il serait similaire dans toutes les directions. En fait, les télescopes
actuels ne permettent d'étudier que 10 % des galaxies.
Plus de 25
ans après la découverte de la première exoplanète, les astronomes multiplient
les découvertes au point que ce sont plusieurs milliers de nouvelles planètes
qui sont maintenant confirmées hors de notre système solaire alors que les
études estiment leur nombre à plusieurs milliards !
La première
exoplanète, appelée 51 Peg b, fut annoncée le 6 octobre 1995 par Michel Mayor
et son équipe du Département d'Astronomie de l'Université de Genève autour de
l'étoile 51 Pegasus. 10 ans plus tard, 170 exoplanètes étaient recensées.
Au début,
les chercheurs découvraient principalement des géantes gazeuses comme Jupiter
et Saturne, impropres à la vie, mais avec les progrès instrumentaux, les
nouvelles planètes mises au jour, petites et rocheuses, qui pourraient
ressembler à notre bonne vieille Terre, sont les plus nombreuses. Et de
nouveaux objets inattendus ont été mis à jour comme des planètes flottant
librement dans l'espace, qui n'orbitent donc pas autour d'une étoile. Il
pourrait y en avoir des milliards...
En moyenne,
on estime qu'il y a au moins une planète pour chaque étoile dans notre galaxie.
Cela signifie qu'il y a entre 100 et 200 milliards de planètes dans notre seule
galaxie, dont beaucoup ont une taille comparable à la Terre. Ces planètes en
dehors de notre système solaire sont connues sous le nom d'exoplanètes.
20 ans après cette première découverte, plus de 2 000 planètes extra-solaires ou exoplanètes étaient découvertes. Auparavant fantasme scientifique, nous avons maintenant la certitude que les exoplanètes sont légions dans l'univers comme l'indiquait une équipe scientifique début 2012 : "Nous avions l'habitude de penser que la Terre doit être unique dans notre Galaxie. Mais, maintenant, il semble qu'il y ait littéralement des milliards de planètes ayant une masse similaire à celle de la Terre en orbite autour des étoiles dans la Voie Lactée," concluait l'astronome Daniel Kubas.Kubas
Fin 2023, c'est plus de 5 500 exoplanètes qui sont dénombrées Encyclopédie
